Weichkorallen (Alcyonacea): Das Wesen von Weichkorallen (Ordnung Alcyonacea) zeichnet sich biologisch durch folgende Kernmerkmale aus: Kein festes Kalkskelett: Im Gegensatz zu Steinkorallen bauen Weichkorallen kein massives äußeres Skelett aus Calciumcarbonat auf. Ihr Gewebe ist fleischig, ledrig oder gummiartig. Sklerite zur Stabilisierung: Für die nötige Stabilität und Struktur im Inneren sorgen winzige, eingebettete Kalknadeln, sogenannte Sklerite oder Spicula. Flexibilität und Bewegung: Da sie flexibel sind, können sie sich perfekt der Meeresströmung anpassen. Viele Arten können Wasser in ihr Gewebe pumpen, um sich prall aufzurichten, oder dieses gezielt ablassen, um sich bei Gefahr zusammenzuziehen.Symmetrie der Polypen: Als Teil der Unterklasse Octocorallia besitzt jeder einzelne Polyp einer Weichkoralle exakt acht gefiederte Tentakel. Ernährung: Die meisten flachwasserbewohnenden Weichkorallen leben in einer symbiotischen Beziehung mit photosynthetischen Algen (Zooxanthellen), die sie mit Energie versorgen. Zusätzlich filtern sie Plankton und organische Partikel aus dem Wasser.